Спрос на сырье обширен, и не просто на любое сырье, а на то, которое может заменить нефтехимические вещества и при этом обладает превосходной экологичностью и балансом CO2. Особый интерес представляют те виды сырья, которые не конкурируют с производством продуктов питания или биотоплива и доступны в больших количествах.
Одним из таких примеров является лигнин, который наряду с целлюлозой является одним из наиболее распространенных природных продуктов. Помимо того, что он является побочным продуктом при производстве бумаги, значительное количество лигнина образуется в качестве отходов при производстве биоэтанола. Поэтому ученые Фраунгофера сочли целесообразным создать альтернативу нефтехимическим продуктам путем переработки лигнина, который является возобновляемым, экологически чистым и практически безграничным.
Биосвязующие для грунтовок
В процессе разработки альтернатив нефтехимическим веществам лигнин часто привлекал внимание ученых. Однако попытки механически переработать лигниновую массу были безуспешными из-за ее сложных свойств. Например, точный химический состав лигниновой массы зависит от того, поступает ли она из бумажного производства и смешивается с другими веществами или является побочным продуктом биотоплива. Таким образом, производство вещества, которое всегда имеет схожую реакцию, является чрезвычайно сложной задачей.
В отличие от предыдущих подходов, основанных на получении мономерных исходных материалов лигнина, которые всегда имеют идентичные свойства, Fraunhofer Ifam использовал другой подход, стандартизировав и модифицировав все вещество. По словам ученых, это позволяет получить сырье, которое всегда одинаково в определенных пределах.
Далее специалисты преобразовали стандартизированную смесь и использовали ее в качестве сырья для связующих веществ для грунтовок. В результате они получили грунтовку с ключевыми свойствами, такими как защита от коррозии, адгезия или применимость, сравнимыми с грунтовками на основе нефтехимических продуктов.